In Christian Daily International verscheen een exclusief interview met Botrus Mansour, de nieuwe secretaris-generaal van de Wereld Evangelische Alliantie (WEA). Mansour, een Arabisch-Israëlische christen van Palestijnse afkomst uit Nazareth, is de eerste Arabische (zelfs de eerste niet-westerse) christen die deze wereldwijde organisatie leidt.
Het artikel beschrijft: Binnen de Arabische evangelische gemeenschap in Israël heeft de benoeming een symbolische betekenis. Arabische evangelicals vormen al decennialang een kleine minderheid – vaak gemarginaliseerd door zowel de staat als grotere christelijke tradities. Mansours verkiezing tot leider op het wereldtoneel voelt daarom historisch aan.
“Het gaat niet alleen om mij,” zegt Mansour. “Het geeft onze gemeenschap zichtbaarheid. Het laat zien dat we deel uitmaken van de wereldwijde evangelische familie.” Mansour is openhartig over de complexiteit van zijn identiteit. “Ik ben zowel Israëliër als Palestijn,” zei hij. “Wanneer Israëliërs en Palestijnen vechten, sta ik ertussenin.”
Die realiteit heeft hem zeer bewust gemaakt van verschillende culturen en perspectieven. Als Arabische christen in een moslimmeerderheidsgemeenschap te leven heeft hem bewust gemaakt van de zorgen van moslims. Als Israëlisch staatsburger in een land met een Joodse meerderheid heeft hij ook geleerd Joodse perspectieven te begrijpen – zowel seculiere als religieuze.
Mansour erkent dat zijn identiteit voor verschillende partijen een uitdaging kan zijn, maar gelooft dat hij daardoor in een unieke positie verkeert om de dialoog te bevorderen. “Voor veel evangelicals kan het een eyeopener zijn om iemand in een zichtbare wereldwijde rol te zien die ook een Palestijnse christen is”, zei hij. “Dat geeft onze mensen zichtbaarheid, en daar ben ik blij om. Ik wil graag een brug slaan tussen verschillende theologieën en tussen mensen met zeer uiteenlopende opvattingen over het Heilige Land.”
Sinds 2006 heeft Mansour ook een paar keer voor Christianity Today geschreven, de laatste keer eerder deze maand, toen hij een stuk schreef over de uitdagingen waarmee de stad Nazareth, de geboorteplaats van Jezus, momenteel wordt geconfronteerd: Can Anything Good Come of Modern-Day Nazareth?
Foto: WEA