Op 21 september is in de Baptistengemeente Brunssum-Treebeek het boek ‘Licht onder de rivieren’ gepresenteerd. Dit boek, onder redactie van Hans Riphagen en Jack Barentsen, gaat over het bijzondere religieuze landschap van Noord-Brabant en Limburg en vertelt het verhaal van evangelische, baptisten- en pinkstergemeenten die daar sinds het begin van de twintigste eeuw hun plek zoeken. Hans: “Het is mooi en belangrijk dat de geschiedenis van gemeenten verteld blijft worden.” In het boek wordt de geschiedenis verteld van vijf lokale gemeenten, evenals de ontwikkelingen van evangelische gemeentestichting in deze overwegend katholieke regio.
“Als minderheid in een verder rooms-katholieke omgeving – en er waren echt tijden dat katholieken niets van protestanten wilden weten – kun je geneigd zijn je terug te trekken in je eigen bubbel, als een ‘enclave van de waarheid’”, merkt Hans op. “De uitdaging blijft om juist ook onder die omstandigheden als kerk onderdeel van de samenleving te zijn. In veel verhalen wordt gesproken over ‘licht brengen’ als drive om evangelische gemeenten te stichten – vandaar ook de titel van het boek. Tegelijk moet je wel oppassen met die metafoor: het suggereert dat er nog geen licht aanwezig was en dat doet geen recht aan christenen die daar al waren vóór evangelische christenen zich er vestigden. In het boek schrijven we daar ook iets over.”
Geschiedenis
Het boek schetst in het eerste hoofdstuk kort de geschiedenis van de Nederlanden en de Reformatie. Daardoor wordt duidelijk hoe het komt dat het zuiden overwegend katholiek is. “Er is wel een hele oude protestantse kerk in Zuid-Nederland aanwezig, maar lange tijd waren er geen evangelische kerken in de regio. Die ontstonden eigenlijk allemaal door migratie, vanuit zendingsoogpunt of vanwege de economische kansen die mensen zagen. En tot de dag van vandaag zijn evangelische groepen er schaars. Er zijn ‘hotspots’ waar wel veel protestanten wonen, zoals in Brunssum en grote steden als Maastricht, Den Bosch en Eindhoven, maar ga iets naar beneden, naar de kleinere steden, dan is daar niets te vinden.”
Behalve de verhalen van de vijf gemeenten, bevat het boek ook input van drie pioniers die op dit moment in de regio actief zijn. Verder wordt gereflecteerd op actuele thema’s als theologie, kerkleiderschap, oecumene en missionaire strategie.
Missiedag
Op zaterdag 8 november organiseren alle dertien Unie-ABC-gemeenten in Limburg en Brabant samen een Missiedag, waar hetzelfde onderwerp – missionair gemeente zijn in deze tijd – centraal staat.
Bron: Unie-ABC – Boek over evangelische stroming in Zuid-Nederland