De Lausannebeweging heeft een nieuw wereldwijd rapport uitgebracht dat een hernieuwd gevoel van optimisme onder christelijke leiders over de toekomst van de kerk onthult. Tegelijk erkennen deze leiders ook diepe uitdagingen, waaronder secularisme, politieke polarisatie en ethisch falen binnen kerkelijk leiderschap.
Hoop voor de toekomst
Het rapport, getiteld “Global Voices” en gepubliceerd op 23 oktober, baseert zich op antwoorden van 1.030 zendingsleiders uit 119 landen. Het is de eerste publicatie van de pas gelanceerde Lausanne Insights on Global Horizons & Trends (LIGHT) — de onderzoeksafdeling van de Lausannebeweging die de kerk voorziet van data-gedreven, bijbels onderbouwde en toekomstgerichte inzichten voor wereldwijde missie.
Volgens Lausanne is Global Voices ontworpen om “te luisteren naar degenen die het dichtst bij het werk van de zending staan” in een snel veranderende wereld. Dr. Matthew Niermann, directeur Global Research in Lausanne, zei dat het doel was te begrijpen hoe christelijke leiders de kansen en barrières van de kerk zien te midden van globalisering, digitale transformatie en culturele verschuivingen.
Hoewel de leiders melden dat de vooruitzichten van de kerk zijn verslechterd ten opzichte van vijf jaar geleden, groeit er hoop voor de toekomst. In alle regio’s, en vooral onder jongere leiders, verwachten velen dat de kerk zal bloeien, de invloed van het christelijk geloof in de samenleving zal toenemen, en dat er nieuwe kansen zullen zijn om de zendingsopdracht in de komende vijf jaar te bevorderen. Hoewel er uitdagingen blijven, is de toon niet wanhoop, maar hernieuwde hoop en verwachting voor Gods voortdurende missie in de wereld. Leiders uit Afrika en Zuid-Azië uitten het hoogste optimisme, terwijl die in Noord-Amerika en Europa voorzichtiger waren maar toch maar hoopvol. Jongere leiders—vooral Millennials en Gen Z—waren duidelijk positiever dan oudere generaties, waarbij velen woorden als revival, renewal en kans gebruikten om hun visie te beschrijven.
Kritieke blinde vlek
Een overweldigende 95 procent van de respondenten zag de digitale ruimte als een essentieel onderdeel van het hedendaagse zendingsveld en riep op tot meer investeringen in online evangelisatie en discipelschap. Toch meenden weinig respondenten dat de kerk Jezus momenteel effectief vertegenwoordigt in digitale contexten, wat wijst op wat het rapport noemt “een kloof tussen visie en realiteit.” Een Afrikaanse leider beschreef de uitdaging als volgt: “De digitale ruimte is het nieuwe dorpsplein—waar mensen samenkomen, discussiëren, lachen en leren. Als de kerk daar afwezig is, dan is zij afwezig van de plek waar het leven daadwerkelijk plaatsvindt.”
In alle regio’s meldden de leiders dat welgestelde bevolkingsgroepen het minst effectief door de kerk worden bereikt, ondanks een robuuste bediening onder de armen en middeninkomens. Deze bevinding wijst op wat Lausanne een “kritieke blinde vlek in missiestrategie” noemt, en onderstreept de noodzaak van nieuwe benaderingen om mensen in posities van culturele en economische invloed te betrekken.
Op de vraag wie vandaag het meeste vertrouwen en impact heeft bij het delen van het evangelie, verschilden de antwoorden per regio. In Noord-Amerika en delen van Europa benadrukten respondenten de toenemende invloed van christelijke “creatieven” – kunstenaars, vertellers en digitale communicators die op overtuigende wijze contact maken met cultuur. Daarentegen wezen Afrikaanse en Aziatische leiders overweldigend op predikanten als de meest vertrouwde en invloedrijke stemmen in hun context. Deze verschillen weerspiegelen hoe culturele dynamiek het evangelie-getuigenis vormgeeft, en onderstrepen de noodzaak van regionaal gewortelde strategieën die zowel innovatie als traditie bevestigen.
Jaarlijks onderzoek
Global Voices volgt op het Vierde Lausanne Congres over Wereldevangelisatie, dat in 2024 in Seoul plaatsvond, en bouwt voort op het rapport The State of the Great Commission dat werd uitgebracht in de aanloop naar het Congres. Samen zetten deze initiatieven Lausannes inspanning voort om inzichten te verzamelen uit het wereldwijde lichaam van Christus en de samenwerking te versnellen richting het vervullen van de Grote Opdracht.
Global Voices, geproduceerd via de nieuwe LIGHT-afdeling van de Lausanne-beweging, markeert het begin van een hernieuwde reis van onderzoek, reflectie en samenwerking — waarbij de wereldwijde kerk diep luistert en verstandig reageert op de trends die de missie vandaag de dag vormgeven.
Voortbouwend op het uitgebreide netwerk van evangelische leiders die het vierde Lausanne-congres in 2024 in Seoul bijwoonden, zal deze nieuwe jaarlijkse enquête, gebaseerd op de getuigenissen van invloedrijke mensen op grassrootsniveau, elk jaar het handelen van kerken meten.