God heeft Europa niet opgegeven, ondanks de reële en ernstige uitdagingen – maar is de kerk bereid om zich te bekeren, te luisteren en Hem te volgen in 2026? Dat is de retorische vraag die ds. Jan C. Wessels, mede-algemeen secretaris van de Europese Evangelische Alliantie (EEA), stelt in een exclusief commentaar dat naar Christian Daily International is gestuurd, getiteld “A Prophetic Call to Faithfulness” (Een profetische oproep tot trouw).
Wessels sprak over de uitdagingen voor Europese christenen in 2026 op gebieden als geestelijke en fysieke oorlog, godsdienstvrijheid, de opkomst van nationalisme, materialisme, de secularisatie binnen sommige kerken en klimaatverandering. Hij plaatste daartegenover echter ook kansen, waarbij hij wees op een hernieuwde focus op discipelschap, verbondenheid onder evangelicalen, en grote mogelijkheden voor het bereiken van migranten en van generatie Z, die naar authenticiteit verlangen, aldus Wessels.
Globale Zuiden
Wessels waarschuwde onder meer voor de bedreiging van materialisme en individualisme, ook onder evangelische christenen. Hij voegde eraan toe dat dit in directe tegenspraak is met de zelfverloochenende houding van Christus zoals beschreven in Filippenzen 2:1-11. “Secularisatie is niet alleen iets wat de kerk overkomt; het is vaak iets wat binnen de kerk gebeurt – wanneer comfort het kostbare discipelschap vervangt”, aldus Wessels, verwijzend naar Mattheüs 6:24. “De waarschuwing van Jezus blijft profetisch: ‘Je kunt niet zowel God als de mammon dienen.’” Wessels uitte ook zijn bezorgdheid over het effect van het handelen van Europeanen op de mensen in het Globale Zuiden met betrekking tot een verantwoordelijke omgang met de planeet. “Europa moet ook rekening houden met zijn rol in de uitputting van de aarde. De schepping zucht, zegt de Schrift (Romeinen 8:22), en de gevolgen daarvan worden het sterkst gevoeld in het Zuiden – door degenen die het minst hebben bijgedragen aan de schade. Het negeren van deze realiteit is geen theologische neutraliteit; het is moreel falen. De mensheid werd belast met rentmeesterschap, niet met uitbuiting (Genesis 2:15). “Tegelijkertijd blijft de kloof tussen arm en rijk steeds groter worden onder een meedogenloos economisch systeem dat winst boven mensen stelt. De profeten zouden hierover niet zwijgen – en dat zou de kerk ook niet moeten doen (Amos 5:11–15; Jakobus 5:1–5).”
Tekenen van hoop
Ondanks deze en andere zorgen die Wessels aanduidde, benadrukte hij dat zijn boodschap geen ‘boodschap van wanhoop’ was. Hij geloofde dat God nog steeds aan het werk is op het Europese continent. ‘God heeft Zijn Geest niet uit Europa teruggetrokken. Overal op het continent is er een hernieuwde focus op holistisch discipelschap – het vormen van gelovigen, niet alleen om naar de kerk te gaan, maar ook om trouw aanwezig te zijn in het dagelijks leven. De herontdekking van de ‘verspreide kerk’ weerspiegelt Jezus’ woorden: ‘Zoals de Vader mij gezonden heeft, zo zend ik jullie’ (Johannes 20:21).’
Vluchtelingen
“Vluchtelingen worden vaak afgeschilderd als een bedreiging. De Bijbel vertelt een ander verhaal”, aldus Wessels. “Van Abraham tot Israël in ballingschap, van de Heilige Familie die naar Egypte vluchtte tot de vroege kerk die door vervolging werd verspreid (Handelingen 8:1-4), God brengt Zijn plannen herhaaldelijk tot stand door middel van migratie.
Tegenwoordig wonen er mensen uit de minst bereikte landen onder ons – vaak spiritueel open, diep zoekend en ontvankelijk. Door de vreemdeling te verwelkomen, ontmoet de kerk Christus zelf (Matteüs 25:35). Vluchtelingen vormen geen bedreiging voor Gods missie; ze maken die juist zichtbaar. Ze herinneren Europa eraan dat het evangelie nooit bedoeld was om beperkt te blijven tot één cultuur of beschaving.” Migratie is daarom geen probleem dat moet worden opgelost, maar een “kairos-moment dat moet worden onderkend”, voegde de algemeen secretaris toe. “Door vluchtelingen en gelovige migranten worden Europese kerken vernieuwd, nederig gemaakt en opnieuw verbonden met het wereldwijde lichaam van Christus (Hebreeën 13:2; Efeziërs 2:19).”
God heeft Europa niet opgegeven
Ten slotte benadrukte Wessels sterk dat God aan het werk was in Europa en dat christenen door dat feit bemoedigd moesten worden. “De uitdagingen waar Europese christenen in 2026 voor staan, zijn reëel en ernstig. Maar de Schrift verzekert ons dat God trouw is aan Zijn voornemens. De vraag is niet of God nog steeds aan het werk is in Europa, maar of de kerk bereid is om zich te bekeren, te luisteren en te volgen: ‘Zie, Ik ga iets nieuws doen! Nu ontluikt het, merkt u het niet?'” (Jesaja 43:19) “God heeft Europa niet opgegeven. Mogen Europese christenen de moed herontdekken om als trouwe getuigen te leven – geworteld in Christus, verenigd in liefde en uitgezonden in de wereld omwille van het evangelie”, voegde hij eraan toe.
Bron (volledig artikel): Christian Daily (Chris Eyte)