De Wereldraad van Kerken heeft het overlijden bekendgemaakt van ds. dr. Peter Cruchley, de directeur van de Commission on World Mission and Evangelism. Jerry Pillay, de algemeen secretaris van de Wereldraad, schreef: “Peters visie op zending was geworteld in radicaal discipelschap, transformerende rechtvaardigheid en zending vanuit de marge, waarbij hij de nodige aandacht besteedde aan verwaarloosde, arme en kwetsbare gemeenschappen. Zijn werk op het gebied van slavernij, racisme en dekolonisatie en zijn moed om de waarheid te spreken, maakten hem uniek als iemand die opriep tot Gods zending als een doorleefde ervaring en getuigenis van Gods liefde, rechtvaardigheid en aanwezigheid in de wereld.”
Berdine van den Toren-Lekkerkerker, directeur van de NZR, herdenkt Peter Cruchley met de volgende woorden:
Peter Cruchley – met zijn overlijden is de kerk wereldwijd, is deze wereld, een groot en kleurrijk mens verloren.
Als lid van de Commission on World Mission and Evangelism heb ik Peter verschillende keren ontmoet. De eerste keer waren zijn haren rood geverfd. Maar die kleur veranderde regelmatig. Soms blauw, de laatste tijd grijs/wit…. Peter was een kleurrijk mens met een groot hart dat verlangde naar recht en gerechtigheid voor allen.
Als we elkaar spraken via Zoom werden mijn ogen altijd getrokken naar een paar knalrode schoenen boven op zijn boekenkast. Dat was zijn manier om zichzelf voortdurend te herinneren aan genderongelijkheid en gender gerelateerd geweld.
Systemisch en structureel onrecht en ongelijkheid maakten hem woedend. Onrecht op grond van economische structuren, raciale scheidingen en vanuit historische bagage, bijvoorbeeld vanuit de koloniale en slavernij geschiedenis, stonden centraal in zijn denken over zending vandaag. Steeds weer zocht hij naar manieren om dat aan de kaak te stellen, via onderzoek en academische reflectie, maar ook persoonlijk in de dagelijkse omgang met mensen.
Christus volgen, discipelschap, betekende voor Peter bereid te zijn eigen privileges te herkennen en opzij te leggen, bereid te zijn de ander te ontmoeten als mens en meerdere, in navolging van Christus.
Een citaat van Peter vanuit één van de eerste ontmoetingen al CWME:
Being new creations, living the counter new creation now. […] This is to make more explicit the transformational action of God’s Spirit at work amongst us in Mission. […] We find it encoded in Paul’s vision of Christian discipleship which was rooted not in empire, but in the new creation: So, if anyone is in Christ, there is a new creation: everything old has passed away; see, everything has become new! (2 Cor 5:17). And that discipleship was a manifestation of a counter citizenship which was selectively offered by Rome, (Philippians 3:20). The early Church found that this counter citizenship was best embodied amongst those empire despised and denied, amongst the washer women, bakers, enslaved people and foreigners.
Foto: World Council of Churches