De Afrikaanse deelname aan wereldwijde zending neemt toe, maar deze beweging kan niet worden ondersteund door het nabootsen van geïmporteerde financieringssystemen. Veel heersende modellen, gevormd in contexten van de Minderheidswereld, weerspiegelen niet Afrikaanse economische patronen, gemeenschapswaarden en culturele realiteiten. Zendingssystemen uit de Meerderheidswereld moeten wel wereldwijd verbonden zijn, maar ook geworteld in lokale contexten. Dit artikel schetst de uitdagingen die gepaard gaan met het toepassen van niet-contextuele financieringsmodellen en suggereert mogelijkheden voor samenwerking en partnerschappen in Gods wereldwijde missie.
Dit is een verkorte (vertaalde) versie van een vrij beschikbaar artikel van Gillian Mwaura (Edube) in Evangelical Missions Quarterly (EMQ) van Missio Nexus.
In hun recente boek, Africa to the Rest,[1] benadrukken Yaw Perbi, Sam Ngugi en Joshua Bojunjoko de noodzaak om Afrika’s rol in wereldwijde zending te heroverwegen. Zij stellen dat Afrika niet langer alleen een ontvanger van zending is, maar een opkomende zender van zendingswerkers naar de rest van de wereld. Aangezien Afrika de thuisbasis is van de grootste christelijke bevolking ter wereld, hangt de toekomst van zendingszaken af van het erkennen en versterken van Afrika’s zendingspotentieel, inclusief zaken als leiderschap en het heroverwegen van zendingsstructuren. [2] Dit artikel onderzoekt financiële middelen als een cruciaal gebied dat contextualisering vereist om Afrika’s zendingsbewegingen te ondersteunen. Het reflecteert ook op mijn persoonlijke ervaringen die mij hebben gestimuleerd om sommige van onze financieringskaders te heroverwegen.
Als oprichters van een inheemse zendingsorganisatie in Oeganda waren onze visie en missie duidelijk. We wilden Afrikaanse missionarissen mobiliseren, uitrusten en sturen naar onbereikte en minst bereikte volksgroepen in heel Oost-Afrika. Toch ontbrak het ons als eerste inheemse zendingsorganisatie in Oeganda aan de structuren en een kader om überhaupt te beginnen. Na samenwerking met enorme zendingsorganisaties uit het Westen namen we automatisch de modellen van westerse zendingsorganisaties over. We ontdekten echter dat deze modellen gebaseerd waren op een “schoen waar we niet in pasten.” Dit artikel legt uit waarom we niet in de schoen pasten.
Uitdagingen bij het toepassen van westerse zendings-supportmodellen op Afrika
In de meeste westerse zendingsmodellen wordt van zendelingen verwacht dat ze het grootste deel, zo niet al hun financiële steun veiligstellen voordat ze worden uitgezonden. Maar de zendelingen die wij stuurden konden niet eens een kwart van het verwachte jaarlijkse budget ophalen. In veel westerse omgevingen vindt het werven van steun plaats binnen een goed gevestigd kader. Financiële partnerschappen worden beschouwd als een legitieme manier om een bediening te ondersteunen. In onze omgeving wordt fondsenwerving echter verkeerd begrepen als bedelen, vooral wanneer opgeleide mensen proberen support te werven. In plaats van zichzelf als partners in een gedeelde missie te zien, zien potentiële supporters zulke uitnodigingen als een vorm van persoonlijke afhankelijkheid. In andere gevallen kan deze perceptie schaamte veroorzaken voor het individu en zijn familie, omdat ze, na te hebben geïnvesteerd in onderwijs, ervoor kiezen te bedelen in plaats van een gewone baan te nemen.
Er is ook een kwestie van missie-identiteit. Veel Afrikaanse christenen gaan ervan uit dat Afrikanen de ontvangers zijn van zendingswerk in plaats van zenders. Dit betekent dat het idee om buiten de thuisgemeenschap te dienen, zelfs in een ander land, vaak met argwaan wordt ontvangen. Afrikanen die steun werven, vooral onder andere Afrikanen, ondervinden vaak aanzienlijk wantrouwen. Onze zendingswerkers moeten steeds uitleggen waarom ze zendingswerk doen, omdat velen aannemen dat dit werk voorbehouden is aan blanke missionarissen. Door zo’n ontvangst wordt de fondsenwerving sterk beïnvloed. Evenzo hadden ontvangende gemeenschappen moeite om Afrikaanse missionarissen te erkennen en te bevestigen als legitieme medewerkers van wereldwijde zending. Het kostte veel moeite om uit te leggen waarom ze Afrikaanse zendelingen ontvingen. Dit onthult een dieper probleem over wie er wordt verwacht zendelingen te sturen en te ontvangen.
Deze uitdagingen en andere blijven de groei van Afrika’s zendingsbewegingen beperken. Ze moedigen ons ook aan om verschillende contextualiseerde modellen voor het onderhouden van zendingswerk te proberen, waarvan ik er enkele deel in de volgende sectie.
(…) We erkenden ook de noodzaak om over te stappen van individualistische fondsenwervingsmodellen naar een meer collectieve benadering van het werven van steun. We begonnen de zendelingen aan te moedigen zichzelf te zien als onderdeel van een onderling afhankelijke gemeenschap. Wanneer een zendeling steun van welke aard dan ook verzamelde, kwam deze in een gedeelde pool voor alle zendelingen. Dit omvatte ook de geschenken in natura. Dus wanneer een zendeling een zak maïs of geoogste uien ontving, beschouwde hij het niet als alleen zijn eigen zak. Onze kwartaalvergaderingen werden een plek waar de meeste zendelingen voedselcadeaus voor elkaar brachten, in plaats van alleen voor administratie en training. Het zien hoe ze verspreidden wat ze hadden meegebracht weerspiegelde meer dan samenwerking; het belichaamde hoe het zorgen voor elkaars behoeften eruitziet. Dit concept sluit sterk aan bij de sociale realiteit van de Meerderheidswereld, waar gemeenschappelijke verantwoordelijkheid en gedeeld leven al lang culturele normen zijn. Het weerspiegelt ook het patroon van het Nieuwe Testament waarbij de vroege kerk middelen en bezittingen deelde zodat niemand van hen hulp nodig had (Handelingen 2:44–45; 4:32–35). (…)
Conclusie
De toekomst van zending van Afrika naar de rest van de wereld kan niet worden ondersteund door geïmporteerde financieringssystemen te kopiëren. Hoewel deze modellen al lange tijd de wereldwijde zendingsinspanningen dienen, is het tijd om modellen te heroverwegen die de economische patronen, cultuur en lokale kerkrealiteiten in de Majority World weerspiegelen. Afrika mist geen middelen. Het mist eerder systemen en modellen die onze realiteit kunnen benutten. Om deze systemen te ontwikkelen zijn wereldwijde samenwerking en partnerschappen van vitaal belang. De missie van God is altijd vooruitgegaan door gezamenlijke deelname van de wereldwijde kerk, en niet in isolatie. Nu Afrika steeds meer reageert op Gods roep voor de taak die nog resteert, is de centrale uitdaging niet een gebrek aan passie. In plaats daarvan is er behoefte aan contextuele structuren die die roeping kunnen dragen via lokaal gewortelde systemen, versterkt door gezonde mondiale partnerschappen.
[1] Dr. Yaw Perbi, Sam Ngugi, and Dr. Joshua Bogunjoko, Africa to the Rest: From Mission Field to Mission Force (Xulon Press, 2022).
Oorspronkelijke titel: Reframing Mission Support for the Majority World. In: EMQ, Volume 62, Issue 3. Toegang tot alle artikelen van EMQ krijg je door lid of abonnee te worden. Missio Nexus are an association of Great Commission churches and organizations in the United States and Canada that focuses on the global Great Commission.